26
Décembre, 1916
MASSACRES arméniens.
Rapport d'un témoin oculaire, le lieutenant Ahmed
Moukhtar Sayied Baas.
En Avril 1915, j'étais en
garnison à Erzeroum. Un ordre est venu de Constantinople
disant que les Arméniens habitant les villes frontalières
et le village doivent être déportés à
l'intérieur. Il a été dit à l'époque
que ce n'était qu'une mesure de prévention J'ai vu à
ce moment de grands convois d'Arméniens passant par Erzeroum.
Ils étaient principalement des hommes âgés, des
femmes et des enfants. Certains des hommes valides avaient été
recrutés dans l'armée turque et beaucoup avaient fui
vers la Russie. Les massacres n'avaient pas encore commencé.
En mai 1915, j'ai été transféré à
Trébizonde. En Juillet un ordre venu de déporter à
l'intérieur tous les Arméniens. Venant de la cour
martiale, je savais que les déportations signifiaient
massacres.
L'évêque arménien de
Trébizonde a été conduit sous escorte à
Erzeroum pour répondre de fausses accusations contre lui. Mais
au lieu d'Erzeroum, il a été emmené à
Baipurt et de là à Gumush-Khana. Le gouverneur de la
dernière ville était alors colonel Abdul-Kadar Aintabli
de l'état-major général. Il est célèbre
pour ses atrocités contre les Arméniens. Il avait
assassiné l'évêque la nuit. L'évêque
d'Erzeroum a également été assassiné à
Gumush-Khana.
Outre l'ordre d'expulsion visée
ci-dessus, un ordre impérial "Iradeh» a été
publié, disant que tous les déserteurs quand ils sont
pris, doivent être abattus sans procès. L'ordre secret
lire : "Arméniens" au lieu de "déserteurs".
Le Sultan "Iradeh" a été accompagnée
d'une "fatwa" de Sheikh-ul-Islam déclarant que les
Arméniens avaient versé le sang musulman et que leur
mise à mort était légale. Ensuite, les
déportations ont commencé.
Les
enfants ont été retenus au premier. Le gouvernement a
ouvert une école pour les jeunes enfants et le Consul
américain de Trébizonde a institué un asile pour
les nourrissons. Lorsque les premiers lots d'Arméniens sont
arrivés à Gumush-Khana tous les hommes valides ont été
séparés. Les femmes et les enfants ont été
envoyés sous escorte avant avec l'assurance par les autorités
turques que leur destination finale était Mossoul et qu'aucun
mal ne leur arrivera. Les hommes conservés derrière,
ont été envoyés hors de la ville dans des lots
de 15 et 20, alignés sur le bord des fossés préparés
à l'avance, fusillés et jetés dans les fossés.
Des centaines d'hommes ont été tués chaque jour
d'une manière similaire. Les femmes et les enfants ont été
attaqués sur leur chemin par le (« tchétés »),
les bandes armées organisées par le gouvernement turc
qui les a attaqués et en a saisi un certain nombre. Après
avoir pillé et commis les attentats les plus ignobles sur les
femmes et les enfants, ils les ont massacrés de sang-froid.
Ces attaques étaient une réalité quotidienne
jusqu'à ce que chaque femme et chaque enfant avaient été
débarrassés. Les escortes militaires avaient des ordres
stricts de ne pas interférer avec le "tchétés".
Les enfants que le gouvernement avait pris en charge ont
également été déportés et
massacrés.
Les nourrissons dans les soins du
Consul américain de Trébizonde ont été
emmenés sous prétexte qu'ils allaient être
envoyés à Sivas où un asile avait été
préparé pour eux. Ils ont été emmenés
à la mer dans de petits bateaux. A une certaine distance, ils
ont été poignardés à mort, mis dans des
sacs et jetés dans la mer. Quelques jours plus tard certains
de leurs petits corps ont été rejetés sur le
rivage à Trébizonde.
En Juillet 1915, j'ai
reçu l'ordre d'accompagner un convoi de déportés
arméniens. C'était le dernier lot de Trébizonde.
Il y avait dans le convoi 120 hommes, 700 enfants et environ 400
femmes. De Trébizonde je les ai conduis à Gumish-Khana.
Les 120 hommes ont été emmenés, et, comme j'ai
été informé plus tard, ils ont tous été
tués. Au Gumish-Khana on m'a ordonné de conduire les
femmes et les enfants à Erzinjian. Sur le chemin, j'ai vu des
milliers de corps d'Arméniens sans sépulture. Plusieurs
bandes de "tchétés" nous ont rencontrés
sur le chemin et voulaient que je leur remette les femmes et les
enfants. Mais je persiste à refuser. Je ne laisse sur le
chemin environ 300 enfants avec des familles musulmanes qui étaient
prêtes à prendre soin d'eux et les éduquer.
Le
"Mutessarrif» de Erzinjian m'a ordonné de conduire
le convoi à Kamack. À ce dernier endroit les autorités
ont refusé de prendre en charge des femmes et des enfants. Je
suis tombé malade et je voulais revenir en arrière,
mais on m'a dit que tant que les Arméniens sous ma
responsabilité étaient en vie, je serais envoyé
d'un endroit à l'autre. Cependant j'ai réussi à
inclure mon lot avec les Arméniens déportés qui
étaient venus d'Erzeroum. En charge de ce dernier était
un de mes collègues Mohamed Effendi de la Gendarmerie. Il m'a
dit par la suite qu'après avoir quitté Kamach, ils sont
venus dans une vallée où coule l'Euphrate. Une bande de
tchétés jaillit et a arrêté le convoi. Ils
ont ordonné à l'escorte de s'éloigner, puis ont
tiré chacun des Arméniens et les jetèrent dans
la rivière.
À Trébizonde les
musulmans ont été avertis que, s'ils l'abritaient
Arméniens ils seraient passibles de la peine de mort.
Les
représentants du gouvernement à Trébizonde ont
ramassé quelques-unes des plus belles femmes arméniennes
des meilleures familles. Après avoir commis les pires outrages
sur elles, ils les avaient tuées.
Les Arméniens
déportés d'Erzeroum a commencé avec leur bétail
et quelques biens qu'ils pouvaient emporter. Quand ils arrivèrent
Erzinjian ils sont devenus méfiants de voir que tous les
Arméniens avaient déjà été
déportés. Le Vali d'Erzeroum apaisé leurs
craintes et leur a assuré solennellement qu'aucun mal ne leur
serait fait. Il leur a dit que le premier convoi devrait partir pour
Kamach, les autres restant à Erzeroum jusqu'à ce qu'ils
reçoivent de leurs amis, un mot informant de leur arrivée
en toute sécurité à destination. Et cela est
arrivé. Le mot est venu que le premier lot était bien
arrivé au Kamach, qui était assez vrai. Mais les hommes
ont été maintenus à Kamach, et les femmes ont
été massacrés par les tchétés
après avoir quitté cette ville.
Les
responsables turcs chargés de la déportation et de
l'extermination des Arméniens étaient: A Erzeroum,
Bihas Eddin Shaker Bey; À Trébizonde; Naiil Bey, Tewfik
Bey Monastirly, le colonel de la gendarmerie, le commissaire de
police; Au Kamach; Le député de Erzinjian. Le siège
des tchétés était également à
Kamach. Leur chef était le Kurde Murzabey qui se vantait qu'à
lui seul, il avait tué 70 000 Arméniens. Ensuite, il a
été pensé par les Turcs qu'il pourrait être
dangereux et fut jeté en prison, accusé d'avoir frappé
un gendarme. Il a finalement été exécuté
en secret.