Ambassade
américaine,
Constantinople
21 juillet 1915
L'honorable
Le secrétaire d'État,
Washington.
Sir: -
J'ai l'honneur de
vous transmettre deux copies d'un rapport reçu du Consul
général américain à Beyrouth par
rapport à ce qui se passe dans la région Zeitoon de
la Turquie d'Asie.
J'ai l'honneur d'être,
Monsieur,
Votre obéissant serviteur,
(Signé)
[l'ambassadeur américain à l'Empire ottoman, Henry]
Morgenthau
UNE DÉCLARATION DE LA
SITUATION ACTUELLE DES EXILES ARMENIENS.
Dans
cette région, le 20 juin 1915.
La déportation
a commencé il y a environ six semaines, avec 180 familles
de Zeitoun; depuis lors, tous les habitants de ce lieu et ses
villages voisins ont été déportés:
aussi la plupart des chrétiens dans Albustan, beaucoup de
Hadgin, Sis, Kars Pasar, Hassan Beyli et Deort Yol.
Leur
nombre est environ, à ce jour, 26500. Parmi eux, environ
5000 ont été envoyés dans la région
Konieh, 5500 sont à Alep et les villes et villages
environnants; et le reste sont en Der Zor, Racca et divers
endroits de Mésopotamie, même aussi loin que le
quartier de Bagdad.
Le processus est toujours en
cours, et il est impossible de dire dans quelle mesure il peut
être réalisé, les ordres déjà
émis, portera le nombre dans cette région jusqu'à
32 000, et il n'y a eu encore aucun exilé de Aintab, et
très peu de Marash et Ourfa.
Ce
qui suit est le texte de l'ordre du gouvernement couvrant le cas.
Art.
2e. "Les commandants de l'armée, du corps d'armée
indépendante et de divisions peut, en cas de nécessité
militaire et au cas où ils soupçonnent d'espionnage
ou de trahison, renvoyer les habitants des villages et des villes,
et les installer dans d'autres lieux".
Les ordres
des commandants peuvent avoir été raisonnablement
humains, mais l'exécution d'entre eux a été
la plupart du temps inutilement sévère, et dans de
nombreux cas accompagnés d'horrible brutalité aux
femmes et aux enfants, aux malades et aux personnes âgées.
Des villages entiers ont été déportés
à un préavis d'heures, sans possibilité de se
préparer pour le voyage, pas même dans certains cas,
de rassembler les membres épars de la famille, de sorte que
les petits enfants ont été laissés pour
compte. Au village de montagne de Geben les femmes étaient
à la cuve de lavage, et ont été forcées
de quitter leurs vêtements mouillés dans l'eau, et
prendre la route pieds nus et vêtues moitié juste
comme ils étaient. Dans certains cas, ils étaient en
mesure d'emporter une partie de leur mobilier de valeur de maison,
ou des outils de l'agriculture, mais pour la plupart, ils ne
pouvaient ni transporter quoi que ce soit, ni de vendre, même
s'il était temps de le faire.
Dans Hadgin les
gens, qui avaient préparé la nourriture et de
literie pour la route, ont été obligés de le
laisser dans la rue, et après ont beaucoup souffert de la
faim.
Dans de nombreux cas, les hommes étaient
(les personnes en âge militaire étaient presque tous
dans l'armée) liés étroitement ensemble avec
des cordes ou des chaînes. Les femmes avec de petits enfants
dans leurs bras, ou dans les derniers jours de la grossesse ont
été conduits sous le fouet comme du bétail.
Trois cas différents sont venus sous ma connaissance où
une femme a été livrée sur la route, à
tant de brutalité qu'elle elle est morte d'une hémorragie.
Je sais aussi un cas où le gendarme en charge était
un homme humain, et a permis à la pauvre femme plusieurs
heures de repos et ensuite procuré un wagon pour qu'elle
puisse y monter. Certaines femmes sont devenues si complètement
épuisées et sans espoir qu'elles ont laissé
leurs enfants à côté la route. Beaucoup de
femmes et de filles ont été outragées.
A un endroit, le
commandant de la gendarmerie ouvertement dit aux hommes sous ses
ordres, qu'ils étaient libres de faire ce qu'ils
choisissent avec les femmes et les filles.
Selon les
lieux, il y a eu une grande différence dans le traitement
des déportés. Dans certains endroits, le
gouvernement les a nourris, dans certains endroits, il a permis
aux habitants de les nourrir. Dans certains endroits, il n'a ni
nourri, ni permis autres à le faire. Il y a eu beaucoup
morts de la faim, la soif et la maladie et une grande famine.
Ces
gens sont dispersés dans de petites unités, trois ou
quatre familles dans un lieu, sur une population de race et de
religion différente, et parlant une langue différente.
Je parle d'eux comme étant composé de familles, mais
quatre cinquièmes d'entre eux sont des femmes et des
enfants, car les hommes restants sont pour la plupart vieux ou
invalides.
Si un moyen n'est pas trouvé pour
les aider dans les prochains mois, jusqu'à ce qu'ils se
soient établis dans leur nouvel environnement, les deux
tiers ou les trois quarts d'entre eux vont mourir de faim et de
maladie.
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